La fête la plus importante de Paris n’est pas celle que vous croyez
Il ne s’agit ni de la Nuit Blanche, ni de la Saint-Sylvestre, et encore moins de la soirée déguisée que vous organisez chaque année dans votre salon (désolé de vous décevoir) : la fête la plus emblématique de Paris se célèbre le 3 janvier, et rend hommage à une sainte. Et cette année, vous allez avoir du mal à passer à côté.
En 2020, nous célébrons en effet le 1600ème anniversaire de la naissance de Sainte Geneviève, la Patronne de Paris – aucun lien de parenté avec le Duc de Boulogne. Née en 420 dans une famille de l’aristocratie gallo-romaine, Geneviève se serait très vite consacrée à la religion chrétienne.
Geneviève se serait illustrée en empêchant par deux fois des massacres à Paris. En 451, Attila envahit la Gaule. La légende raconte qu’il se serait présenté aux portes de la ville (alors appelée Lutèce) et que les habitants, terrifiés, étaient prêts à s’enfuir en lui abandonnant les lieux. Geneviève aurait alors encouragé les Parisiens à résister, avec ces paroles : « Que les hommes fuient, s’ils veulent, s’ils ne sont plus capables de se battre. Nous les femmes, nous prierons Dieu tant et tant qu’Il entendra nos supplications. » Las, Attila aurait abandonné le siège. Deuxième exploit : en 476, le roi Childéric 1er assiège à son tour Lutèce, et installe un blocus pour affamer la population. Geneviève, alors conseillère municipale, parvient à forcer ce blocus et à ravitailler plusieurs fois la population. La ville n’est jamais prise. La jeune femme devient le symbole de la résistance de Paris.
Statue de Sainte Geneviève, par Michel-Louis Victor Mercier, au jardin du Luxembourg, Paris
Plus tard, elle convainc le roi Clovis, fils de Childéric, de bâtir une église dédiée aux saints Pierre et Paul sur le mons Lucotitius, aujourd’hui rebaptisé Montagne Sainte-Geneviève dans le 5ème arrondissement. C’est dans cette église que seront enterrées les dépouilles de Clovis, de la reine Clotilde et Geneviève, érigée sainte-patronne de Paris.
Les invasions et la révolution auront raison du bâtiment, dont ne subsiste à notre époque que le clocher, connu sous le nom de « tour Clovis ». Le vestige se situe dans l’enceinte du prestigieux lycée Henri-IV, à six minutes à pied de French Theory, dans le prolongement de la rue Cujas. Si l’église n’existe plus, les idéaux de Sainte Geneviève sont pourtant toujours actuels : notre époque, qui a vu Paris être meurtrie de terrible manière, a besoin plus que jamais de la ferveur de ceux et celles qui aiment cette ville.
Fête de sainte Geneviève : 3 janvier.
L’année 2020 marque le 1600ème anniversaire de sainte Geneviève. A cette occasion, une exposition lui est consacrée à la mairie du 5ème arrondissement de Paris.